I den saudiske ørken opføres Qiddiya City, et prestigeprojekt til omkring 260 milliarder kroner. Byen skal blandt andet rumme underholdning, sport og e-sport og være vært for VM i herrefodbold i 2034.
Ifølge Danwatch arbejder migrantarbejdere under hårde forhold på byggepladsen. De fortæller blandt andet om lange arbejdsdage i ekstrem varme, manglende sikkerhedsudstyr og konfiskerede pas. En 23-årig stilladsarbejder fra Nepal fortæller, at han tvinges til at arbejde midt på dagen trods varmen.
Bjarke Ingels Group var i 2019 med til at udforme den overordnede vision og masterplan for projektet og blev dengang fremhævet som en central aktør. I dag afviser tegnestuen ansvar for arbejdsforholdene og understreger, at den ikke deltog i projektering, valg af entreprenører eller selve byggeriet.
“BIG har arbejdet på en overordnet visionplan for et kultur-, sport- og underholdningsdistrikt uden for Riyadh i 2019, men har udelukkende været involveret i visionsfasen”, oplyser arkitektfirmaet ifølge Danwatch.
“Det er derfor heller ikke relevant at knytte BIG til arbejdsforhold på byggepladsen, da BIG ikke har taget del i hverken projektering, valg af entreprenører eller selve byggeriet”, skriver virksomheden.
Tidligere FN-chef Lene Wendland vurderer dog, at virksomheder har et ansvar for at undersøge risikoen for menneskerettighedskrænkelser gennem deres forretningsforbindelser.
Bjarke Ingels Group oplyser, at virksomheden laver sådanne undersøgelser på alle projekter, men har ikke forklaret, hvilke risici der blev identificeret i forbindelse med Qiddiya.
